Le décollage est prévu à 21h47 GMT (18h47 locales) de Kourou, en Guyane française, a indiqué Arianespace, la société en charge des lancements Ariane.

Vingt-sept minutes après le lancement, Ariane 5 doit mettre sur orbite de transfert géostationnaire le satellite ProtoStar1, puis huit minutes plus tard, BADR-6.

ProtoStar 1 doit assurer des services de diffusion de télévision haute définition et d'internet haut débit sur l'Asie du sud-est, selon l'opérateur ProtoStar. D'un poids au décollage de 4,1 tonnes, il a été construit en Californie par l'industriel américain Space Systems Loral.

BADR-6 devra assurer pendant 15 ans la diffusion de programmes de télévision directe au Moyen-Orient et en Afrique du nord, pour le compte de l'opérateur Arabsat.

Construit par l'industriel européen EADS Astrium, BADR-6 pèse 3,4 tonnes au décollage. Arabsat, fondé en 1976 par les vingt-et-un pays de la Ligue arabe, exploite actuellement quatre satellites, pour une audience de 164 millions de téléspectateurs dans les pays membres de la Ligue arabe, rappelle l'opérateur.

Quatrième lancement de l'année de la base de Kourou, cette mission est le quarantième vol d'une Ariane 5 et le quinzième de la version "ECA" du lanceur, capable de mettre jusqu'à dix tonnes sur orbite de transfert géostationnaire.