Ahmed Housni, directeur du festival, a déclaré : « le festival n'a cessé depuis ses débuts de promouvoir le cinéma marocain. Nous sommes très heureux aujourd'hui que Hamid Bennani ait accepté de présider le jury de cette 13ème édition. Nous tenions tout particulièrement à rendre hommage à ce cinéaste pionnier, au parcours singulier, qui a su inspirer de nombreux réalisateurs marocains. C'est, par ailleurs, son film Wechma qui a donné son nom à la revue trimestrielle que notre association publie.».

Hamid Bennani est né le 5 novembre 1942 à Meknès. Après une licence en philosophie obtenue à la faculté des lettres de Rabat, il poursuit ses études au sein de la prestigieuse école de cinéma parisienne, l'IDHEC.

Parallèlement à ses études, il suit les séminaires animés à la Sorbonne par les philosophes Jacques Derrida, Roland Barthes et Paul Ricoeur. Il réalise ses premiers courts-métrages en 1967 : « les bonnes », une adaptation de l'œuvre de Samuel Beckett ; et une autre adaptation, « Cœurs à cœurs », d'après « Lonely hearts » de Nathanaël West. En 1968, il rejoint la RTM où il devient chef du Service international et réalise plusieurs films documentaires institutionnels et moyens métrages de fiction.

La sortie de « Wechma », son premier long-métrage, qu'il écrit, produit et réalise en 1970, est considérée comme un tournant dans l'histoire du cinéma marocain. Le film est présenté en première mondiale par Henri Langlois à la cinémathèque française et est ensuite sélectionné dans de nombreux festivals internationaux (Cannes, Carthage, Mannheim). La presse internationale salue alors l'exemplarité de l'œuvre et la classe parmi les films africains et arabes les plus remarquables.   


En 1987, il donne naissance au Festival International du Film de Rabat. Evénement qui connaît beaucoup de succès et qu'il dirige pendant ses trois années d'existence.
Son deuxième long-métrage, dont il assure à la fois l'écriture, la réalisation et la production en 1993, est une nouvelle adaptation. « La prière de l'absent », est en effet inspiré du livre homonyme de Tahar Benjelloun.  

Parallèlement à cela, Hamid Bennani a réalisé de nombreux téléfilms et un feuilleton pour les chaînes nationales, et a été président de la chambre marocaine des producteurs de films. En 2005, il a fait un exposé très remarqué « l'enfant Amghar : du mythe et du conte » dans le cadre des journées consacrées par l'Académie Royale du Maroc au conte marocain (publié dans sa collection « colloques ». Parmi ses projets en cours, « l'enfant cheikh », un film- épopée sur la résistance des tribus Aït – Atta du Saghro.

Festival International du Cinéma Méditerranéen de Tétouan
13e édition : 24 – 31 mars 2007